Los pueblos más bonitos del País Vasco francés

Sí, puede que suene contradictorio decir País Vasco francés, porque al pronunciar estas palabras no se sabe dónde ubicar este territorio en el mapa, si en Francia o España, y más que eso, políticamente hablando a qué país pertenece, pero no es tan complicado. Esta zona se sitúa en el norte del País Vasco, pero en territorio de Francia. Es por eso que a veces se le denomina como 'Iparralde' (norte en euskera). Oficialmente pertenece al país de Francia, exactamente en la región de Nueva Aquitania y tiene 260.000 habitantes.

Son tres las provincias que lo conforman y son Labort, Baja Navarra y Sola. Administrativamente, se organiza en la Comunidad de aglomeración del País Vasco, un órgano que pertenece a Francia pese a su nombre que parece estar ligado a España. En cuanto al idioma hablado en la zona, se trata del francés, sin embargo, se puede oír euskera en algunos lugares pero en ocasiones puntuales. En este precioso lugar del norte francés hay comunas preciosas que tienen una visita obligada, algunas de interior y otras de costa que se pueden disfrutar en pocos días haciendo ruta.

Ainhoa

Esta pequeña localidad ubicada tras pasar la frontera de Francia está formada prácticamente por una sola calle pero sus casas son un perfecto ejemplo de la arquitectura local, con piedras en las esquinas y contraventanas de madera en colores muy vivos, sobre todo rojos y verdes. Tan solo tiene 650 habitantes y está situado en el interior de la provincia vasco-francesa de Labort.

Fue construido en el siglo XIII como vicaría del monasterio navarro de Urdazubi-Urdax y en cuanto a lo que se puede ver destaca la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, construida también en dicho siglo. Esta iglesia fue además un lugar de refugio en tiempos de guerra para los habitantes de la población. La iglesia está rodeada por un cementerio, el cual es un bonito ejemplo del arte funerario vasco. Por otro lado, también muy cerca se puede ver su frontón, construido en 1849 y en el que se juegan los deportes más populares de la zona, como la cesta punta y pelota mano.

La calle principal de Ainhoa

Los alrededores también son muy conocidos, porque se encuentra el denominado bosque Ainhoa, que tiene más de 430 hectáreas. Esta localidad ha sido galardonada por su atractivo turístico por la asociación Les plus beaux villages de France, y fue rebautizada como Mendiarte en la época de la revolución.

Espelette

Esta comuna y localidad francesa está en la región de Aquitania y en el territorio vascofrancés de Labort. Su nombre proviene del topónimo en euskera Ezpeleta, voz que significa 'bojedal'. Una de las peculiaridades de este lugar es que destaca por la producción de pimientos de calidad, y también es conocido por la cría de caballos e la raza pottoka.

Pimientos colgados en una fachada en Espelette

Una de las imágenes e postal que deja este pueblo es cuando empieza a secarse el pimiento a finales de verano en las fachadas de las casas y en sus balcones. Esta es una de las cosas más pintorescas de la población, tanto es así que a pesar de que tenga poco más de 2.000 habitantes, la mayor parte de su sustento se debe a este producto, por eso no para de haber tiendas dirigidas al turismo de este producto típico.

En cuanto a sus monumentos, su iglesia tiene gran importancia porque conserva el mobiliario del siglo XVII y en su cementerio hay un panteón de art-ecó diseñado por Agnès Souret, galardonada Miss Francia en el primer concurso del género celebrado en 1920. Cerca está el monte Mondarrain, que tiene 750 metros de altitud y por el que hay varios senderos que hacen posible la escalada de sus rocas.

Saint Jean Pied de Port

También conocido como San Juan Pie de Puerto, este pueblo está ubicado en la Baja Navarra y forma una comuna en lo que se conoce como País de Cize y por esta localidad pasa el Camino de Santiago. Por otro lado el río Nive o Errobi en euskera atraviesa la población. La villa fue fundada en el siglo XII y se desarrolló pronto como centro comarcal de comercio y comunicaciones.

El río que atraviesa Saint Jean Pied de Port

Al pie del castillo llamado de Mendiguren se construyó una ciudad fortificada de la que poco rastro queda, aunque sí que se puede pasar por sus murallas de gres rosa que rodeaba el municipio. Su puente por encima del río Nive también tiene un enorme atractivo para el turismo que se acerca a esta población de poco más de 1.500 habitantes.

Dentro de este pueblo se puede visitar la prisión de los obispos, un edificio que tuvo actividad como cárcel en el siglo XVIII. Por otro lado, la puerta de Santiago ha sido catalogada como patrimonio mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1998 y es una de sus puertas fortificadas, tratándose de la entrada histórica de los peregrinos en ruta hacia Santiago de Compostela.

Sare

esta comuna está en la región de Aquitania, cerca del mar cantábrico y pertenece al territorio histórico vascofrancés de Labort. Alberga elementos del patrimonio natural de gran interés en la región como las cuevas de Sare, que fueron descubiertas por el padre naturalista José Miguel de Barandiarán, exiliado allí en 1941. También destaca por el ascenso al monte Larrún.

Cuevas de Sare

Están en Sare, en el territorio histórico de Lapurdi. Comenzaron a formarse hace unos 100 millones de años y comenzaron a ser pobladas durante el periodo prehistórico musteriense hace unos 45.000 años. El naturalista que las descubrió también estudió la relación entre este conjunto de cuevas y a mitología en la región durante el siglo XVII. Una de sus características es que guarda mucha relación con las Cuevas de Zugarramurdi, ya en España, usadas para los mismos fines.

Cementerio de Sare

Monte Larrún

Este pico está en los Priineos occidentales, en la frontera entre España y Francia, donde se unen los territorios vascos tradicionales de Labort y Navarra. Este lugar fue más turísitco desde 1924, cuando comenzó a salir un ferrocarril de cremallera desde allí. Este monte ha sido escenario de numerosas leyendas, una de ella dice que dentro vivía una serpiente de siete cabezas llamada lehensugea, un día escupió los metales nobles que se encontraban en el interior de la montaña. El oro y la plata descendieron por las laderas del Larrún, f ormando ríos ardientes que arrasaron los bosques de la zona, y es la manera que tienen los locales de explicar la ausencia de bosques en Labort.

Biarritz

De nuevo es una población perteneciente al vizcondado de Labort y comparte con la localidad de San Juan de Luz una bahía abierta al Cantábrico. La comuna es conocida por ser la localidad natal del compositor francés Maurice Ravel. Sus epsectaculares playas han conseguido ser un punto de encuentro de muchos surfistas a nivel mundial. El Hotel Du Palais, el Casino y la Roca de la Virgen son algunos de sus atractivos más importantes y también sus aguas con propiedades terapéuticas.

Acantilado de Biarritz

El casino fue construido en 1929 por Alfred Laulhé, y está en una de las mejores zonas de esta población. Por otro lado, el Hotel du Palais es un palacio construido en 1854 por Napoleón III y atrae a muchísimos turistas y la Roca de la Virgen aporta unas vistas del mar envidiables. esta roca está conectada a la costa por una pasarela de hierro, y en la roca se puede encontrar una virgen, por eso se conoce con este nombre. Para terminar, no hay que dejar pasar el faro, un símbolo de Biarritz.

San Juan de Luz

esta comuna francesa está en la bahía de San Juan de Luz, al fondo del golfo de Vizcaya. Aunque el complejo es relativamente nuevo, el puerto es muy antiguo. Por este lugar pasa el río Nivelle, así como afluentes ya arroyos. Este lugar también es conocido por su playa, llamada Playa Grande, tiene forma de media luna y tiene poco oleaje.

Puerto de San Juan de Luz

Su paseo marítimo o Promenade tiene mucha importancia, sobre todo por las casitas que están ubicadas ahí que datan muchas del siglo XVII, dándole un encanto muy especial. La mayoría de ellas están conectadas al paseo marítimo con un puente. Y no se te olvides de su puerto, donde hay increíbles restaurantes para comer marisco y pescado. Tampoco te olvides del Ayuntamiento y la Casa Luis XIV, construida en 1643 por el Alcalde de la ciudad, Johan de Lohobiague.

Ciboure

Esta localidad playera también pertenece al País Vasco francés y hay quienes lo consideran un balneario sobre el Atlántico, muy cerca de los Pirineos. Construido a finales del puente de la Nivelle, entre el mar y las colinas de Bordagain, tiene una ubicación más que privilegiada por estar en un entorno natural de aguas cristalinas y tener en sus muelles fachadas muy pintorescas.

Puerto de Ciboure

Antiguamente fue un pueblo de artistas, recibiendo a muchos pintores y consiguiendo que su puerto y calles se llenaran de pinturas. Hasta el siglo XVI pertenecía administrativamente a Urruña, pero gracias a su auge económico se convirtió en una localidad independiente. En cuanto a sus atractivos, destaca la Iglesia de San Vicente, que comenzó a construirse en 1550. Por otro lado, destaca el convento de los Recoletos, construido en 1612.

La Bastida de Clarença

Esta comuna francesa perteneciente al país vasco francés está en la región de Aquitania y tiene un encanto especial. Esta bastida navarra fue fundada en 1288 por Claire de Rabastens, sobre una ladera a orillas del río Aran, de ahí su nombre gascón Bastida de Clarença. Este pueblo nace de la necesidad de Navarra de crear una ciudad-fortaleza en esta arbolada. Este pueblo se convirtió en un refugio de los españoles que huían de la inquisición.

Una de las calles de La Bastida

En cuanto a sus monumentos con atractivo, destaca la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, consagrada en 1315 por el obispo de Pamplona, aunque tuvo que ser reconstruida en el siglo XVIII. También un cementerio israelita tiene mucha importancia, debido a que hubo una comunidad judía que vivió del sigo XVI al siglo XVIII, y como en otras poblaciones, se encuentra justo en la entrada de la iglesia. Como curiosidad el trinquete se considera la sala de juego de palma en funcionamiento más antigua del mundo, y data de 1512. El juego de palma fue uno de los deportes más populares entre los siglos XIII y XVII en Francia y se le relaciona con la pelota vasca.

Hendaya

es una comuna fronteriza francesa del departamento de Pirineos Atlánticos y está en la provincia de Labort en la región del País vasco francés. En euskera este nombre significa 'bahía grande' y tuvo gran importancia por su puerto pesquero, aunque después fue vendido a una gran marca deportiva. Lo cierto es que su situación ha hecho que sea un lugar muy importante de comercio entre Francia y España, aunque también se han generado numerosos conflictos.

Las rocas 'gemelas' de Hendaya

Además de la playa Ondarraitz, un lugar muy visitado en verano por los turistas, tiene un casco muy bonito, así como el Castillo Abaddia, que está situado a las afueras. El edificio fue construido entre 1864 y 1879 por el arquitecto Viollet le Duc en estilo neogótico, siendo su exterior claramente inspirado por los castillos de la Edad Media. En la parte más antigua del pueblo está la estación de tren, y fue en este mismo lugar donde Francisco Franco y Hitler se reunieron al comienzo de la II Guerra Mundial. Se reunieron en un vagón acorazado en las vías de la estación, sin embargo, no llegaron a ningún acuerdo.

Al lado de la Plaza de la República está la Iglesia de San Vicente que fue construida en el siglo XVI y su exterior de color blanco y contraventanas de color rojo recuerda a algunas edificaciones de los pueblos de alrededor. También en esta ciudad tiene gran importancia, más bien histórica, el frontón 'Gaztelu Zahar', construido en 1899 y que lleva el nombre de la fortaleza construida por Vauban previamente en ese mismo lugar.

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Vista nocturna de Hendaya

El Domaine d'Abbadia es un parque natural protegido que atrae a miles de turistas y en el que se puede disfrutar de unas 'rocas gemelas' y de unas peculiares formaciones rocosas llamadas flysch, unas formaciones que están en varios lugares de la costa vasca.