El norte de Tailandia es especial y emblemático debido a su orografía accidentada y montañosa. Se considera la cuna del pueblo tai y presenta una gran cantidad de atracciones y experiencias culturales que le hace un destino ideal tanto para los más intrépidos como aquellos que buscan descanso y relax. Vamos a realizar un viaje por Sukhotai y Chiang Rai, por de los destinos más interesantes del norte de Tailandia.
Qué ver en Sukhotai
Si nuestro primer destino ha sido Bangkok en la ruta hacia el norte debemos de hacer una parada en el Parque Histórico de Sukhotai. Su nombre se traduce como "aumento de la felicidad". Esta ciudad fue de las más importantes entre el siglo XIII y el siglo XIV, considerándose como la edad de oro de la cultura artística del país. La arquitectura y el arte religioso dieron lugar a los estilos más clásicos.
En estas ruinas se puede encontrar el monumento al Rey RamkhamhaengLas ruinas de la ciudad antigua han sido declaradas Patrimonio Mundial de la Unesco y son uno de los espacios más impresionantes de Tailandia. A pesar de que recibe miles de visitas, al ser tan extensas se pueden recorrer con tranquilidad. Lo mejor es alquilar una bicicleta en alguno de los numerosos puestos que hay fuera de las murallas. La entrada vale unos 100THB (3€) y el alquiler de la bici unos 30 THB.
Además del parque nacional se pueden visitar los templo de Wat Chang Long, un monasterio rodeado de elefantes esculpidos o el templo de Wat Chetupon con las cuatro formas de Buda (reclinado, sedente, erguido y andante).
En Boon Lott se pueden ver elefantes en libertadPara aquellos que quieran ver elefantes en su entorno y sin ser maltratados, una muy buena opción es la reserva de Boon Lott a 8 kilómetros de la ciudad. Además se puede participar en actividades como la replantación o dar de comer a los animales. Hay posibilidad de alojarse en la reserva pero no es barato y suele estar muy demandado. Es aconsejable reservar con bastante antelación.
Qué comer en Sukhotai
Como viene siendo habitual en Tailandia, lo mejor es el mercado nocturno, donde degustar platos típicos de la zona como el caldo de cerdo con cacahuetes molidos. Otro sitio puede ser Fuegan Fh, un clásico junto al río.
En el mercado nocturno puedes disfrutar de la comida típica tailandesaDónde dormir en Sukhotai
Los alojamientos suelen estar situados en Nueva Sukhotai y son de lo más barato calidad-precio del norte del país. Destacan Ban Thai o Sabadei House como una de las opciones más económicas 300 THB/noche y Sila Resort o Foresto como opción intermedia 800THB/noche. Si se lo que se busca es impregnarse de la cultura del lugar, hay opción de dormir en casas particulares, sobre todo en una aldea cercana en Ban Na Ton Chan. Suele estar incluida la cena y el desayuno y la posibilidad de participar en las labores de la casa como la elaboración de tejidos. El precio ronda los 150THB.
Qué ver en Chiang Rai
Es una ciudad que en muchas ocasiones pasa desapercibida por todas las atracciones que hay a su alrededor. Provincia fronteriza entre Laos y Myanmar, rodeada de montañas y campos de té y sin nada que envidiar a su vecina Chiang Mai.
El templo blanco es un templo contemporáneo budísta e hinduístaEs verdad que no cuenta con un centro histórico realmente bonito, pero sí con los templos más sorprendentes y originales. Además, es un lugar con esencia propia, con presencia de grupos étnicos minoritarios, con una de las mejores ofertas gastronómicas del país o disfrutar de una de las salidas de sol más bonitas en Phu Chi Fa. Aquí podrás decir adiós al caos de las grandes ciudades y vivir experiencias únicas. En Chiang Rai hay algún imprescindible que está en el extrarradio pero que no hay que dejar de visitar como:
El Templo Blanco (Wat Rong Khun)
De construcción moderna a finales del siglo XX, se ha convertido en un espacio único donde su arquitectura original parece porcelana reluciente. 0bra del arquitecto tailandés Kositpipat que quiso representar el samsara, reino de ilusión y del renacimiento en el budismo. Se encuentra a 15km de la ciudad, por lo que se puede coger un taxi o cualquier autobús de la ciudad por 30 THB La entrada es gratuita y el horario de 8 a 17.00h.
Baan Dum es un complejo de casas adornadas con madera oscura y cornamentasLa casa negra (Baan Dum)
Es un complejo formado por 32 edificios de madera oscura, decoradas con pieles y cornamentas. La estructura es propia del estilo thai del norte aunque, las florituras descaradas y la fusión de todos los animales muertos muestran más una fantasía personal que una realidad propia de la arquitectura de la zona. Está a 13km y se puede llegar en cualquier autobús que salga desde Nang Lee y vaya hacia Mae Sai por 20THB. La entrada es gratis y abre de 9 a 17h.
El Templo Azul
Fue terminado en 2016 y de reclamo muy turístico. Sus paredes azules intensas, su buda de más de 6 metros y las llamadas Nagas que protegen la puerta hacen que sea un templo muy bonito. Esta a 3km de la ciudad y la mejor opción es coger un tuk tuk por 60THB. Abren al amanecer, la mejor hora para hacerse fotos sin aglomeraciones y cierra sobre las 21h.
El templo azul es un monumento moderno budistaLos otros templos
Dentro de la ciudad podemos encontrar los siguientes templos más importantes que también merecen una visita:
- Wat Phra Kaew es el templo más venerado de la ciudad dado que aquí se encontró la reliquia del Buda Esmeralda que hoy se custodia en el Gran Palacio de Bangkok (link).
- Tham Tu Pu y cueva Buda se encuentra en la orilla norte de Mae Fah Luang. Es un lugar ideal para hacer una excursión en bicicleta o moto y descubrir las grutas de la montaña.
- Wat Phra Singh destaca la imagen del Buda, los detalles tallados en amdera y los techos bajos. Tiene unas impresionantes puertas.
- Wat Klang Wiang parece contemporáneo pero tiene más de 500 años aunque, sufrió una remodelación en 1990 con un peculiar estilo Lana, donde destaca su pagoda y la biblioteca.
Destinos cercanos a Chiang Rai
Chiang Rai está en una zona de montaña y su situación fronteriza hace que tenga una gran número de actividades para disfrutar. Hay dos excursiones recomendadas si visitas esta ciudad y que sirven para completar tu viaje.
Visita al Triángulo del Oro
Su nombre deriva del tráfico de Opio que había en este punto fronterizo con Laos y Myanmar, pagándose con transacciones de oro puro. La excursión consiste en un trayecto en barco por el río Mekong. Cualquier hotel o alojamiento dispone de información para reservar este tipo de excursiones.
Mae Salong cuenta con enormes campos de téPueblo de Mae Salong
Esta excursión está recomendada si tienes tiempo de sobra o vas a estar más de 3 días en Chiang Rai. Está situado a dos horas de la ciudad y es como visitar China sin cruzar la frontera. La historia cuenta que los primeros en instalarse en la ciudad fueron un regimiento chino que huía hacia Myanmar recreando una sociedad como la de su ciudad natal en Yunnan. Aquí se pueden recorrer mercados y campos de té, así como algunos de sus templos.
Qué y dónde comer en Chiang Rai
La cocina norteña varia un poco. Al ser un clima un poco más frio se declinan por las sopas, el cerdo, las verduras y el arroz glutinoso. Es una de las menos picantes del país y destacan platos como el Gaang hanglair, una especie de curri de cerdo y el Nám prik núm, verduras trituradas con arroz y cerdo.
En el restaurante Lung Eed puedes comer pollo con especias- El mejor sitio para comer es en alguno de los puestos del mercado que hay en Th Thanalai donde también se puede comprar artesanía a muy buen precio.
- Restaurantes como Lung Eed donde probar su sublime Lap Kai (pollo con especias), Phu- Lae para degustar el Gaang hanglair o el Kunda Vegan vegetarian si se opta por este tipo de dieta.
- Si buscas algo más occidental hay una gran oferta de cafés con marca propia cultivados en las montañas de la región. Un lugar muy bonito es BaanChivitMa Bakery, con muchos sándwiches o unos dulces suecos.
Dónde dormir en Chiang Rai
La mayoría de los alojamientos están en el centro por Th Jetyod. Establecimientos como Moon & sun Hotel con habitaciones por 500THB destinadas más para personas que busquen ambiente mochilero o Baan Rub Aroon si se quiere algo más intermedio por 800THB con desayuno incluido. Si se opta por algo más selecto Wiang Inn por 3000THB la noche es una buena elección.
